Il a effectué plus 2 300 voyages effectués et transporté près de 5,5 millions de passagers, selon la compagnie Carnival, au départ des principaux ports américains pour la croisière, en Floride à Miami, Port Canaveral Jacksonville, au Texas à Galveston, en Californie à Long Beach, en Louisiane à La Nouvelle-Orléans, en Caroline du Sud à Charleston, ou encore à Alabama à Mobile.
Lancé en 1991, il était le deuxième d'une classe baptisée Fantasy en réponse à l'introduction par les concurrents de grands navires de croisière de 70 000 tpl et d’une capacité de plus de 2 000 passagers, loin des jauges à 150 000 à 200 000 tpl qui sont aujourd’hui la norme. Il y aura huit sisterships dans la même classe, dont les deux derniers, les Paradise et Elation, deviendront les premiers paquebots avec propulsion Azipod, généralisée ensuite au secteur. Devenus les plus petits du marché et de la flotte de Carnival (23 paquebots), ces navires ont été affectés à des croisières courtes au départ de ports de plus petite envergure, tels que Mobile et Jacksonville.
Derniers doyens
Quatre des navires de la classe (Fantasy, Inspiration, Imagination, Fascination) ont été vendus à la casse, trois pendant la pandémie et le dernier en 2022 après avoir été vendu à des acheteurs chinois. Carnival a également annoncé qu’un autre ne serait pas mis en service. Avec la fin de l’Ectasy, qui partira probablement à la casse, il ne restera donc plus que deux unités de cette classe. Il sera remplacé à Mobile par le Carnival Spirit, plus récent d'une dizaine d'années, dès octobre 2023.
Le secteur de la croisière reste marqué par l’épisode épidémique qui a cloué sur place toute la flotte de paquebots pendant plus d’un an. Il n’a pas encore retrouvé ses jauges de réservation d’avant crise.
La rédaction