Il y a quelques heures, CMA CGM a envoyé un communiqué, manifestement aux seules rédactions généralistes parisiennes, pour annoncer avoir remis une promesse d’achat en vue de l’acquisition de 100 % du capital du groupe Hima, fondé et dirigé par le Toulousain d’origine Jean-Christophe Tortora, propriétaire du journal La Tribune depuis 2012 L’information avait été éventée la veille par Europe 1.
Une énième prise pour le groupe de transport maritime et logistique dans les médias après le rachat de La Provence et Corse Matin en septembre 2022 pour une valeur de 81 M€ et aux termes d’un interminable bras de fer avec le fondateur de Free Xavier Niel, Après son entrée au capital de façon minoritaire (8 %) dans le groupe M6 de l'Allemand Bertelsmann puis dans celui du média en ligne Brut début avril à la faveur d’une levée de fonds de ce dernier.
Stratégie dans les médias enfin assumée
Après s’être longtemps défendu d’avoir une véritable stratégie dans les médias et ce, contre toute évidence, CMA CGM ne cherche plus s’en cacher, dont témoigne la création du pôle CMA CGM Medias, dirigé depuis mars 2023 par Laurent Guimier au parcours professionnel pour de grandes marques (directeur de France Info, vice-président-directeur général d'Europe 1, de RFM et de Virgin Radio, directeur de l'information de France Télévision).
CMA CGM entend « être un acteur décisif en matière d'innovation et de transformation du secteur des médias » et fait valoir une « complémentarité entre les différentes entités » de son pôle Médias. « La Tribune est complémentaire avec La Provence et Corse Matin (…) Cette acquisition permettrait également de renforcer la présence de La Tribune dans la région marseillaise et d’accélérer son développement dans les territoires, dans le respect de son indépendance éditoriale tout en assurant un modèle économique pérenne » , indique comme il doit s’écrire le communiqué.
Acquisition du deuxième titre économique
Le capital de La Tribune est plus stable depuis 2012-13, date de la reprise à la barre du tribunal d’un quotidien économique financièrement exsangue par un pôle d’éditeurs régionaux (Jean-Christophe Tortora, Jean-Claude Gallo, Denis Lafay fédérés par France Economie Régions (FER), aux côtés de l’éditeur de sites Internet grand public Hi-Media de Cyril Zimmermann.
A cette occasion, Jean-Christophe Tortora, qui fut dans la ville rose de toutes les nouvelles aventures dans la presse, épousant les évolutions des modes de consommation de lecture, a pris la tête du deuxième quotidien économique français après Les Echos.
Au capital du média, Jean-Christophe Tortora sera ensuite rejoint par Franck Julien (géant des services de la propreté Atalian) et le très médiatique Laurent Alexandre, fondateur entre autres de Doctissimo, qui s’est retiré d' Hima. Si bien que le titre économique appartient aujourd’hui à 72 % au groupe Hima, lui-même détenu à 20 % par Jean-Christophe Tortora et 80 % par Franck Julien.
13 M€ de chiffre d'affaires
« La Tribune vous salue bien ! » C’était la dernière Une papier de l’édition quotidienne en 2012. « La Tribune is back » sera celle des repreneurs, misant sur la version tout-numérique du site (à une époque où la formule n'avait pas encore vraiment fait ses preuves) ainsi que sur le déploiement d'éditions en régions.
Aujourd'hui, le site revendique trois millions de visiteurs uniques mensuels, quelque 20 000 abonnés avec 70 à 80 % des contenus en payant. La Tribune en version papier est passée d'une périodicité hebdomadaire à mensuelle en 2020.
Le groupe de presse indique avoir réalisé un chiffre d'affaires de 12 M€ en 2022 et un bénéfice d’exploitation de 400 000 €. Au moment de sa reprise, il faisait état d’un chiffre d’affaires de 6,2 M€ avec des pertes de 2,4 M€.
Flamboyance économique
Puissant de liquidités, quelques semaines après avoir fait une promesse d’achat de 5 Md€ pour la commission de transport du groupe Bolloré, CMA CGM, qui annoncera ce soir ses résultats, poursuit sa série d’acquisitions qui claquent.
Roldophe Saadé continue de marché dans les pas d’autres capitaines d’industrie, engagés dans de dispendieuses acquisitions pour devenir patrons de presse, maroquin qui semble encore avoir de la valeur. La Tribune, qui a connu de nombreux propriétaires, a appartenu un temps à Bernard Arnault, qu’il avait racheté en 1993 à George Ghosn.
Désormais, les journalistes devront scrupuleusement ponctuer leurs articles sur CMA CGM d’un rappel au lecteur sur le nom de son propriétaire. Une règle d’éthique qui va ressembler à une constellation tant l’armateur français de porte-conteneurs, bientôt numéro deux mondial de la ligne régulière, crée l’actualité. A moins que le retournement de conjoncture finisse par modérer sa flamboyance économique.
Adeline Descamps