Un signe de la détente entre les deux géants économiques de la planète, qui s’infligent depuis mars 2018 des droits de douane réciproques ? Le gouvernement américain, qui avait mis sur liste noire de l'Office of Foreign Assets Control quelques entités du groupe Cosco, vient de lever une partie des sanctions frappant Cosco Shipping Tanker.
Le 25 septembre, les États-Unis avaient jeté leur dévolu sur six entreprises chinoises, dont deux entités de Cosco Shipping Energy Transportation parmi lesquelles Cosco Shipping Tanker (Dalian), pour des violations présumées des sanctions américaines à l'encontre de l'Iran, en l'occurrence pour avoir transporté du pétrole iranien. Le département américain du Trésor avait immédiatement mis les deux filiales sur la « liste noire » de l'Office of Foreign Assets Control (OFAC), au même titre que quatre autres sociétés chinoises : China Concord Petroleum, Pegasus 88 mais aussi Kunlun Shipping et Kunlun Holding, toutes liées à la China National Petroleum, dont la croissance a été majoritairement liée aux livraisons de brut iranien en Chine. Cosco Shipping Tanker (Dalian) possédant ou exploitant une cinquantaine de pétroliers, la décision avait mis en ébullition les courtiers maritimes et les affréteurs, contraints d’annuler des réservations de pétroliers de ces armateurs pour les remplacer par des navires appartenant à d’autres compagnies. La quête frénétique de pétroliers avait provoqué une flambée des tarifs d’affrètement.
Le gouvernement américain vient donc de lever une partie des sanctions frappant la filiale du transporteur chinois. Un signe de la détente entre Pékin et Washington, qui s’infligent depuis mars 2018 des droits de douane sur l’équivalent de centaines de milliards de dollars d'échanges annuels, non sans impacts sur l'économie mondiale. Cette décision intervient après que la Chine et les États-Unis aient conclu le 15 janvier la première phase d'un accord commercial, qui s’annonce plus large selon ses signataires.
Pacte commercial
Selon ce pacte, des droits de douane de 25 % restent en vigueur sur 250 Md$ d’importations américaines en provenance de Chine mais les 160 Md$ d’importations chinoises ont été supprimés. Les États-Unis ont également réduit de 15 % à 7,5 % le taux sur 112 Md$ supplémentaires de produits chinois qui devaient être imposés. La Chine s’est par ailleurs engagée à augmenter les importations de biens et services américains de 200 Md$ sur deux ans par rapport à 2017, dont 77,7 Md$ en produits manufacturés et 32 Md$ en produits agricoles.
Si le Trésor américain a levé les sanctions contre Cosco Shipping Tanker (Dalian), Cosco Shipping Tanker Seaman & Ship Management reste sur la liste noire. Ce premier « dégel » permettrait à environ 2 à 3 % de la flotte mondiale de pétroliers de brut de revenir sur le marché mondial. Selon Clarksons, Cosco Tanker représente une capacité cumulée de 52 millions de barils de pétrole, dont 26 VLCC selon Clarksons, soit 7,5 % de la flotte mondiale de supertankers. La Chine est le premier importateur mondial de pétrole iranien. Selon les douanes chinoises, le pays a importé 14,77 Mt de pétrole iranien en 2019.
Adeline Descamps
Les sanctions américaines frappent Cosco