De l'électricité provenant d'éoliennes en mer a été produite pour la première fois en France. Alors que 27 éoliennes ont été installées depuis la pose de la première en avril, le premier parc en mer à entrer en servic comptera à terme 80 éoliennes, qui seront progressivement posées d'ici la fin de l'année. Les travaux en mer auront duré moins de deux ans. L’installation par DEME des premières fondations monopieux en acier, fournies par Eiffage, a en effet débuté à la fin du printemps 2021. Fabriquées en Pologne, les fondations ont été assemblées à Anvers, puis stockées au port de La Rochelle. En août dernier a été posée la sous-station électrique, qui centralise l’électricité avant de l’envoyer à terre. Cette installation a été fabriquée à Saint-Nazaire par les Chantiers de l’Atlantique, qui ont déjà fourni ce type d’équipement pour des champs éoliens offshore à l’étranger, notamment en Belgique.
L’installation des premiers câbles inter-éoliennes a démarré en août 2021. Les travaux ont ensuite repris au printemps 2022. Les fondations sont surmontées d’une « pièce de transition », puis les câbles sont installés avant la mise en place du mât, de la nacelle supportant le générateur, et des pales. Le 9 juin, lors d’une visite de presse organisée sur le site, le jack-up Vole au Vent, de l’entreprise belge Jan de Nul, a finalisé l’installation de la 27e éolienne.
« Les 80 fondations sont aujourd’hui finies, avec un mois d’avance sur les prévisions », se félicite Céline Beaudon, cheffe de projet pour EDF Renouvelables alors que la mise en service complète est prévue pour décembre. Le lendemain, EDF annonçait la mise en production du parc : « La production va croître au fur et à mesure que les éoliennes seront mises en service. » La zone d’installation des éoliennes, qui avait été fermée à la navigation, sera progressivement rouverte à la pêche à partir de juillet avec des couloirs de navigation pour leur éviter des détours trop importants.
116 km de câbles
À un bout du parc éolien offshore, l’imposante silhouette du Vole au Vent, perché haut sur jambes, continue d’installer les mâts et les pales. À l’autre extrémité de la ferme éolienne, un navire câblier exploité par Louis Dreyfus Armateurs installe entre deux fondations, encore dépourvues de mâts, le câble qui transportera l’électricité produite. Au total, 116 km de câbles ont été fabriqués par Prysmian à Gron, transportés par la route jusqu’à Bremerhaven pour y être assemblés avant d’être acheminés jusqu’à Saint-Nazaire. Leur installation et le branchement sur la pièce de transition doit se faire avant l’installation du mât.
On le voit, le bon déroulement du chantier dépend de la présence à proximité de tous les constituants. Mâts et pales ont été stockés à partir d’avril 2021 sur le port de Saint-Nazaire. Les pales sont arrivées d’Espagne à partir de mai 2021. Les générateurs, produits par General Electric à Saint-Nazaire, étaient en attente depuis deux ans pour certains d’entre eux. Seules les fondations ont dû être stockées sur le port de La Rochelle, faute de place sur la plateforme à colis lourds à Saint-Nazaire.
D'autres parcs éoliens en mer sont en cours de construction en France. Celui de Fécamp (Seine-Maritime) doit être mis en exploitation courant 2023, avant ceux de Saint-Brieuc (Côtes-d'Armor) et de Courseulles-sur-Mer (Calvados). La France a pris du retard dans ce domaine si bien que le gouvernement s’est engagé à installer 50 parcs éoliens en mer d'ici 2050, d'une puissance totale de 40 GW.
Étienne Berrier