Selon les données de l'Administration générale des douanes chinoises, les arrivées de charbon russe se sont élevées à 6,43 Mt le mois dernier, contre 6,95 Mt en septembre et le record de 8,54 Mt en août. Elles restent toutefois supérieures de 26 % au niveau d'octobre 2021.
La Chine s'est emparée du charbon russe décoté que les pays occidentaux ont dédaigné en raison des sanctions européennes à l’égard de leur ancien fournisseur russe. Mais les limites des infrastructures de transport en Russie, notamment ferroviaires, à la suite du boom d'exportations vers l'Asie, ont ralenti l'approvisionnement en charbon de la Chine.
Le ralentissement de l'économie chinoise a en outre entraîné une baisse de la production d'électricité et de la demande industrielle. En octobre, la production totale d'électricité a baissé de 0,4 % par rapport à septembre contre une croissance de 3 % à la même période de l’an dernier, selon les données du Bureau national des statistiques.
Reprise de la production intérieure
Ainsi les importations de charbon en provenance d'Indonésie, premier exportateur mondial de charbon, ont accusé un repli de 13 % le mois dernier par rapport à septembre (17,96 Mt) mais en hausse de 15 % par rapport à la même période de l'année dernière, selon les données des douanes.
Sensibles au facteur prix, les centrales électriques chinoises alimentées au charbon privilégient le lignite de faible qualité en provenance d'Indonésie pour son prix bon marché, car les services publics peinent à répercuter sur les utilisateurs en aval en raison du plafonnement des prix de l'électricité imposé par Pékin.
Un dollar fort et la reprise de la production intérieure ne sont pas non plus de nature à favoriser le charbon étranger.
A.D.