Pas moins de 572 porte-conteneurs ont été échangés l’an dernier, soit une capacité de 1,94 MEVP. Sans surprise – et c’est d’ailleurs ainsi qu’il a détrôné le leader mondial Maersk, MSC s’est taillé la part du lion avec 22,5 % du total en unités et 23,1 % en EVP. Le transporteur suisse a ainsi acheté 132 navires ajoutant pas moins de 453 000 EVP à sa flotte. Il n’a de rival, de ce point de vue, que CMA CGM. Le groupe français a acquis 46 porte-conteneurs l’an dernier, soit près de 150 000 EVP.
Parmi les propriétaires non exploitants, Global Ship Lease (GSL) et Costamare ont été les plus actifs sur le marché, ajoutant tous deux environ 100 000 EVP à leur flotte, soit 23 unités pour GSL et 14 pour Costamare.
La quête du navire rare s’est accompagnée d’une déconnexion totale de la valeur des actifs. Prêts à tout pour étoffer leurs capacités, les exploitants et propriétaires de flotte n’ont pas hésité à aligner des budgets impressionnants pour des navires dont la valeur a été largement exagérée. Ainsi des 132 M$ payés pour le Cape Chronos, porte-conteneurs de 6 882 EVP, soit plus du double de ce qu’il avait coûté neuf (58 M$).
Stupéfiantes valorisations
Quelques autres transactions ont défrayé la chronique : le X-Press Jersey (4 896 EVP), acquis pour 105 M$ par MSC à Sea Consortium de Singapour, qui l’avait acheté il y a seulement deux ans pour 26,9 M$. Mieux, MSC a aussi payé le prix fort (68 M$) pour le CSL Santa Maria (5 042 EVP) que Cyprus Maritime avait décroché pour 7,5 M$ en 2017. Dans l'ensemble, les volumes de vente de 2021 ont été supérieurs de 26 % au précédent record enregistré en 2017.
« Les volumes de S&P ont chuté depuis le pic de l'été, en partie à cause du manque de candidats à la vente. Les deux derniers mois de 2021 ont vu une moyenne de 28 navires vendus par mois, ce qui est bien inférieur à la jauge mensuelle de 52 transaction observée au cours des trois premiers trimestres de l’année. Le mois de janvier 2022 a enregistré une nouvelle baisse », souligne Alphaliner.
Source : Monthly container report, Toepfer Transport
135 M$ pour un 6 800 EVP de neuf ans
Pour autant, les prix semblent rester fermes. Le Carolina Trader (2 782 EVP) a été revendu en décembre à Interasia Line pour 48,5 M$. Il avait été commandé en 2014 par Lomar pour une valeur de 31 M$.
« Si vous avez l'impression que le marché du conteneur a quitté l'atmosphère normale de notre monde, vous devez penser que le secteur est sur le point d'atteindre la lune à l'heure actuelle, indique pour sa part Tofler. Qu'il s'agisse de CMA CGM qui paie 135 M$ pour un 6 800 EVP de neuf ans d'âge, ou d'autres acheteurs qui proposent 95 à 96 M$ pour un porte-conteneurs de 13 ans, on peut se demander si ce secteur a déjà atterri sur la lune ou s'il est déjà en route pour Mars. Le problème quand on va dans l'espace, c'est qu'il n'y a pas d'oxygène. Un jour, tout cela sera terminé, mais il est difficile de dire quand », raille le courtier allemand.
Adeline Descamps