Serait-ce le prélude à une offensive commerciale de grande ampleur en Amérique du Nord ? Pas du tout. Ou pas encore. Ce Foton, dûment homologué par les autorités américaines, donc immatriculé, est là pour parfaire ses essais chez Cummins, qui fournit sa motorisation, et être évalué par des chauffeurs américains.
En chinois, le nom Auman exprime, selon Foton, des notions de qualité, d’intelligence et de confort. L’entreprise l’utilise depuis 2003 comme marque commerciale sur certaines de ses gammes.
À noter que le modèle Auman Est n’est pas totalement inconnu des Européens puisqu’il a été exposé, en 2012, sur le stand Mercedes lors du salon de Hanovre. Car le groupe allemand a participé activement à son développement et a même créé une société conjointe avec Foton. D’où, peut-être, un petit air de ressemblance avec l’Actros qui ne serait pas dû, pour une fois, à une indélicatesse des designers chinois, prompts à plagier les créations occidentales.
Mais si Mercedes a aidé à concevoir l’Auman Est, c’est à Cummins que Foton en a confié la motorisation, avec un diesel X12, de 11,8 l de cylindrée, développant jusqu’à 470 ch. Conforme aux normes Euro 5 et depuis peu Euro 6, ce moteur est suivi d’une boîte de vitesses automatisée ZF de dernière génération. Bref, un pur produit de la mondialisation.
Rappelons tout de même que la coopération entre Chinois et Américains est plus rodée qu’on ne le croit généralement puisqu’ils travaillent ensemble depuis maintenant dix ans et qu’ils ont créé, eux aussi, une société commune, appelée Beijing Foton Cummins Engine.
Reste que s’il n’est pas prévu de commercialiser l’Auman Est aux États-Unis, ce modèle est en revanche exporté en Amérique Latine, notamment au Chili (photo) et au Pérou, et il le sera, dès cette année, en Russie, dans sa version Euro 5.
