L’Ouest des Etats-Unis connaît depuis plusieurs mois une recrudescence du bon vieux cambriolage à bord des trains de marchandises, une pratique largement répandue au XIXe s., à l’âge d’or du Far West. Les bandits, qui agissent en bandes organisées, procèdent toujours de la même façon. Ils grimpent à bord des trains roulant à très petite vitesse, notamment dans la banlieue de Los Angeles, fracturent les wagons et jettent leur butin sur les rails en direction de complices placés le long du trajet. Les objets sans valeur - qui ne rapporteraient pas assez pour être vendus en ligne - sont purement et simplement abandonnés sur place.
Des cambriolages au grand jour
Des photos, parues dans la presse américaine, de voies ferrées de Los Angeles couvertes de cartons et autres emballages éventrés, abandonnés par les bandes de cambrioleurs, ont fait le tour du pays. Les trains, à bord desquels ne se trouve le plus souvent que le seul conducteur, sont une proie bien plus facile que les commerces de luxe, victimes eux aussi dans la région de Los Angeles et San Francisco d’une vague sans précédant de cambriolages au grand jour. Ni la police américaine ni la police du rail ne savent comment combattre ces pillards de trains des temps modernes.
Sur Internet, 6 M$ de marchandises volées
Le ministère de la protection civile et le département de la sécurité d’Etat, habituellement occupés à lutter contre le terrorisme ou l’immigration clandestine, mettent en garde contre le vol organisé. En octobre dernier, un père et sa fille originaires d’Atlanta ont été condamnés à des peines de prison pour avoir vendu pendant des années sur internet pour 6 millions de dollars de marchandises volées. Selon les estimations de la protection civile, 69 Md$ de marchandises ont été volées dans les magasins américains, rien qu’en 2019. Le phénomène a pris de l’ampleur avec les réseaux sociaux, sur lesquels s’organise la vente de la marchandise.
Le système judiciaire responsable
Le système judiciaire est également rendu responsable de ce regain du vol à grande échelle. En Californie, le vol de marchandises d’une valeur inférieure à 950 $ est pratiquement impuni. La région met l’accent sur la décriminalisation, pour des raisons essentiellement budgétaires. Selon les calculs de la région, chaque prisonnier ayant écopé d’une peine de prison à vie coûte 100 000 $ par an à la collectivité. Le cambriolage à grande échelle rapporterait plus et serait moins risqué pour les criminels que le trafic de drogues, selon des "repentis" cités par la presse américaine.
