Le chargement efficace des remorques FedEx peut s’avérer une tâche délicate compte tenu de la grande variété d’expéditions rencontrées par l’expressiste, avec des colis dont la forme, la taille, le poids et les matériaux d’emballage doivent être pris en compte pour la constitution d’un ensemble stable. Ce leader du transport express a donc fait appel à la société de robotique Dexterity AI qui développe des robots de chargement munis de deux bras capables de gérer de volume complexe dans des délais ultra rapides. "Sur la base des remontées de notre équipe d’exploitation, nous avons cherché une solution qui aide à atténuer les défis du chargement des camions", justifie Rebecca Yeung, FedEx, vice-présidente des Opérations et technologies de pointe de FedEx.
DexR analyse le placement des colis en 500 millisecondes
Le robot appelé DexR utilise la plateforme d’IA développée par Dexterity pour évaluer tous les moyens possibles pour charger la remorque avant de s’exécuter. Le robot est capable d’évaluer chaque nouveau colis en 500 millisecondes grâce à des caméras et capteurs lidar pour envisager quelle place lui attribuer dans la construction du mur de paquets qu’il va ensuite constituer dans la remorque.
DexR dispose également d'un sens du toucher destiné à la gestion du rangement des colis, à savoir pousser doucement les paquets pour créer des murs bien serrés et stables. Il peut au besoin réagir en cas de glissement des colis. Chaque expérience enrichit l’apprentissage du robot afin qu'il puisse s’adapter à un plus grand éventail d’emballage. Enfin, il est capable de se diriger rapidement à l'intérieur des remorques sans entrer en collision avec les parois.
200 millions de dollars investis
Selon Rebecca Yeung, interrogée par Wired, un robot DexR serait capable de charger un camion aussi rapidement qu'un humain qualifié. FedEx utilise déjà la technologie des robots développée par une autre société, Berkshire Gray, pour trier les colis à l'intérieur de certaines installations. Le groupe de transport a dépensé 200 millions de dollars sur ces systèmes en 2022. Rebecca Yeun n’a pas souhaité divulguer le nombre de robots DexR que FedEx utilisera, ni à quelle vitesse d’adoption. Mais elle reconnaît que les capacités démontrées par le robot de Dexterity devraient être rapidement déployées à d'autres tâches, afin d’améliorer la gestion quotidienne de leurs opérations.
Un robot de Palettisation et Dépalettisation (PDP)
En août dernier Dexterity a dévoilé la version 3.0 de son robot de Palettisation et Dépalettisation (PDP), qui vise à faciliter les opérations de palettes en entrepôt. La solution peut s’installer en 48 h et permet de décharger jusqu’à 700 palettes par heure constituées de marchandises mixtes et palettiser jusqu’à 350 palettes par heure du même panel hétéroclite. PDP peut en même temps procéder à la numérisation des code-barres et à l’étiquetage des colis, tout en veillant à présenter les étiquettes du bon côté.
