Les autorités chinoises ont annoncé que les industriels de deux provinces du nord-est de la Chine pourront désormais utiliser le port russe de Vladivostok pour leurs échanges. Cet accord présente un avantage conséquent pour les entreprises chinoises, qui n'ont plus à se rendre à Dalian, port distant de plus de 1 000 km, situé beaucoup plus au sud.
Pour davantage d'investissements et d'entreprises
La distance par voie terrestre entre la province de Jilin, riche en céréales et en matières premières, et le port de Dalian, est de plus de 1 000 km tandis que Vladivostok n’est qu’à environ 200 km. "Par le passé, les marchandises des provinces du nord-est de la Chine devaient transiter par Dalian pour être transférées à Shanghai, Guangzhou ou d’autres parties du pays, ce qui augmentait les délais et les coûts d’expédition", explique Liang Haiming, de l’institut de recherche sur la Route de la Soie de l’université de Hainan. Les autorités chinoises qualifient la mesure d’initiative "stratégique, visant à revitaliser l’ancienne base industrielle du nord-est de la Chine". "L'ouverture du port de transit attirera également davantage d'investissements et d'entreprises dans le nord-est de la Chine à l'avenir, ce qui contribuera au décollage de l'économie régional", estime Liang Haiming.
Une quête qui ne date pas d'hier
Côté russe, l’information a été confirmée par les autorités douanières régionales, mais elle n’a pas été commentée par Moscou, où l’expansion commerciale de la Chine dans la région suscite traditionnellement un certain malaise. Le directeur des douanes de l’Extrême-Orient russe, Youri Ladyguine, a ainsi laconiquement déclaré en début de semaine qu’il serait "possible de faire face à une éventuelle hausse du trafic de marchandises".
Les Chinois cherchent depuis longtemps déjà à accéder au port de Vladivostok. En 2007, l’administration douanière chinoise avait ainsi proposé – sans succès – un programme pilote dans ce sens. Mais depuis 2014 et l’annonce par Poutine d’un "tournant vers l’Est", Moscou a mis ses réserves en sourdine. L’invasion de l’Ukraine, et l’avalanche de sanctions internationales qui l’ont suivie, ont encore accru la dépendance de Moscou vis-à-vis de Pékin.
Le plus grand port russe sur le Pacifique
Vladivostok est le plus grand port russe sur le Pacifique. Jusqu’au milieu du 19e siècle, la ville faisait partie de l’Empire chinois, qui avait dû le céder à la Russie dans le cadre de traités aujourd’hui contestés par les nationalistes chinois.
Le commerce bilatéral entre la Chine et la Russie s'est élevé à 73,15 milliards de dollars au cours des quatre premiers mois de 2023, soit une hausse de 41,3 % sur un an. Depuis le début de l’année, le volume de fret routier a augmenté d'environ 150 % sur un an. Plus de 75 000 véhicules sont passés par les points de contrôle routier à la frontière Chine-Russie depuis le 1er janvier, selon le Service fédéral des douanes de Russie. L'augmentation considérable des échanges commerciaux s'est traduite par de longues files de camions (7 à 10 km de file au port frontalier terrestre de Manzhouli-Zabaikalsk) attendant aux points de passage, selon des médias russes. Si l'on en croit les estimations des chauffeurs de camions, le besoin de passage au poste frontière est d'environ 300 véhicules par jour, a rapporté Izvestia, un des grands journaux russes.
