Le fait est suffisamment rare pour être souligné. Une nouvelle compagnie aérienne cargo française vient de voir le jour. À l’issue d’une instruction de dix-huit mois, Air 65 a obtenu son certificat de transport aérien (CTA) de la part de la Direction générale de l’aviation civile (DGAC) le 7 février 2023. Elle a ensuite effectué ses premiers vols au départ de Châteauroux-Déols le 6 mars 2023, cet aéroport ayant été choisi pour sa localisation centrale par rapport aux besoins de ses premiers clients.
Niche de marché
Directeur général d’Air 65, Gilles Barrouillet explique "qu’il y avait une gamme de capacité non couverte par les compagnies aériennes cargo françaises, à savoir celle des 5 à 8 tonnes. Répondant à une sollicitation du ministère des Armées, nous nous sommes donc équipés d’un premier ATR 72-500 en version Quick-Change. Présentant une capacité cargo de 5,8 tonnes, cet appareil biturbopropulseur peut également transporter des passagers en fonction des besoins. Si, pour l’heure, nous effectuons des acheminements pour le compte du ministère des Armées et de l’Etat français, nous nous positionnons dès maintenant pour transporter du fret industriel à la demande. Cette dernière activité pourrait représenter 35 % des 800 à 1 200 heures de vol réalisées par notre premier appareil sur une base annuelle. Notre CTA couvre pour l’heure les secteurs Europe, Afrique et Moyen-Orient".
Second appareil en vue
Émanation d’une société spécialisée depuis 2006 dans le parachutisme de loisir et professionnel et dans l’expertise du matériel de parachutisme, Air 65 prévoit d’ores et déjà de s’équiper d’un second appareil du même type dans le courant du second semestre 2023. Mais à la différence du premier, cet appareil sera aménagé en version tout cargo. En conséquence, sa charge marchande sera portée à huit tonnes.
La compagnie tient actuellement des discussions avec des clients industriels et autres brokers intéressés. C’est en fonction de leurs besoins que sera positionné ce second appareil. Gilles Barrouillet précise toutefois, dès maintenant, "que cet appareil sera basé sur un aéroport du sud de la France".
Fort du soutien du constructeur d’avions régionaux ATR, Air 65 ambitionne de mettre en ligne entre trois et cinq ATR 72-500 dans les cinq ans à venir. Elle démontre surtout, et en prolongement du succès des opérations aériennes de CMA CGM Air Cargo, que le pavillon français est en mesure de reprendre des parts de marché à ses concurrents européens.
