Responsable d’environ 2 % des émissions de CO2 au plan mondial, le transport aérien accélère dans le développement de carburants d’aviation durable, même si ces derniers sont encore quatre à cinq fois plus chers que le carburant classique (kérosène). Au-delà d’Airbus qui alimente, pour partie, les appareils en carburant durable lors de ses livraisons d’avions neufs, d’autres initiatives ont récemment été mises en œuvre. C’est en particulier le cas de celle conduite par la compagnie aérienne Lufthansa Cargo et son partenaire, l’opérateur de transport logistique DB Shenker, le 29 novembre 2020. C’est en effet à cette date qu’un premier vol utilisant du carburant d’aviation durable a été effectué. Réalisé à l’aide d’un Boeing 777Freighter, il a relié Francfort à Shanghai. À bord avaient été chargées des marchandises remises par Siemens Healthineers et d’autres sociétés.
Développer les quantités de carburant alternatif
Courant novembre 2020, les deux partenaires s’étaient engagés à partager leur approche des enjeux environnementaux, passant notamment par un moindre recours aux carburants d’origine fossile dans le transport aérien.
Expliquant l’engagement de la compagnie aérienne, Peter Gerber, directeur général de Lufthansa Cargo, a déclaré : "Avec ce vol, nous nous sommes engagés à augmenter les recherches et l’utilisation du carburant d’aviation durable de telle manière que les quantités de carburant alternatif soient disponibles à l’avenir". Avant d’ajouter "qu’en sus des investissements que nous réalisons dans la mise en place d’une flotte moderne d’avions cargo [à base de Boeing 777Freighter], notre engagement autour de ce premier vol neutre en carbone contribue à l’objectif de durabilité de l'action climatique des Nations Unies".
Un fret aérien neutre en gaz à effet de serre
Jochen Thewes, directeur général de DB Schenker, a de son côté indiqué "qu’avec le programme de vols printemps/été 2021 débutant fin mars 2021, DB Schenker offrira un fret aérien neutre en gaz à effet de serre comme produit régulier".
Pour l’heure, le carburant d’aviation durable est produit principalement à partir de biomasse, issue notamment de déchets de légumes recyclables et d’huiles de friture. L’intensification de la production permettra, à l’avenir, de réduire le différentiel de coût existant entre le kérosène actuel et le carburant durable.
