Le Canal de Panama a connu une année fiscale 2017 mouvementée et jalonnée de records, notamment imputables aux travaux d'extension désormais achevés.
Entre le 1er octobre 2016 et le 30 septembre 2017, 13 548 navires (+ 3,3 %) ont emprunté le canal, transportant 403,8 Mt de marchandises, soit un bond de 22,2 %. Il s'agissait pour 35,3 % (143 Mt) de marchandises conteneurisées, les navires pétroliers étant les seconds clients du canal (105 Mt), suivis du vrac (79 Mt) et des navires RoRo (47 Mt).
Montée en puissance des neopanamax
La croissance nettement supérieure des tonnages, comparée au nombre de navires, s'explique par la montée en puissance des navires neopanamax. Le millième a transité en mai 2017 et le 2 000e en septembre. Parmi eux figuraient le CMA CGM Théodore Roosevelt (14 863 EVP de capacité) et le premier neopanamax de croisière, le Disney Wonder.
Sur les 29 compagnies de lignes conteneurisées clientes du canal, 15 comptent des neopanamax dans leur flotte.
Des performances pour les ports de la côte est américaine
Les principales routes maritime ayant recours au canal sont les axes Asie/côte est des États-Unis (34 % du trafic), côte ouest de l'Amérique du Sud/côte est des États-Unis (13 %), côte ouest de l'Amérique du Sud/Europe (7 %), côte ouest de l'Amérique centrale/côte est des États-Unis (7 %), et enfin Amérique du Sud d'une côte à l'autre (5 %).
Les principaux pays utilisateurs sont la Chine, le Chili, le Japon, le Mexique et la Colombie, les États-Unis étant le point de départ ou d'origine et 68,3 % des navires.
L'impact de l'agrandissement du canal a surtout été mis en évidence par les performances des ports de la côte est américaine qui publient depuis des résultats records d'un mois sur l'autre, sans interruption.
