Le vraquier Abdullah, qui transportait environ 55.000 t de charbon du Mozambique vers les Émirats arabes unis, avait été arraisonné par un groupe de plusieurs dizaines de pirates à environ 1.000 km des côtes de Somalie il y a un mois.
Ce 14 avril, les 23 membres d'équipage du navire battant pavillon du Bangladesh ont été libérés après paiement d'une rançon par les propriétaires du navire, a indiqué la compagnie maritime SR Shipping.
"Nous avons conclu un accord avec les pirates, a confirmé Mizanul Islam, porte-parole de la compagnie, propriété du groupe bangladeshi KSRM. Je ne peux pas vous en dire plus [mais] tous les membres d'équipage sont sains et saufs", a-t-il assuré, balayant toute communication sur le montant de la rançon. "Nous ne discuterons ni ne révélerons le montant de la rançon", a-t-il insisté.
Trois sacs remplis de dollars américains
"Les pirates nous ont appelés lorsqu'ils sont arrivés près des côtes somaliennes, a-t-il déclaré, à Chittagong (Bangladesh). L'un d'eux parlait anglais et a communiqué avec nous jusqu'à ce que nous finalisions les négociations", qui ont été menées par Meherul Karim, PDG de KSRM.
De son côté, Fahmida Akter Anny, épouse du capitaine du navire Mohammed Abdur Rashid, a déclaré que son mari lui avait dit qu'un avion avait largué trois sacs remplis de dollars américains destinés aux pirates avant de faire trois fois le tour du navire.
Environ 65 pirates ont quitté le Abdullah à bord de neuf navires. Celui-ci fait actuellement route vers Dubaï.
Pression relâchée dans l'océan Indien
Le détournement du Abdullah est survenu au moment où la pression internationale contre la piraterie dans l'océan Indien s'est relâchée, de nombreux navires de guerre qui surveillaient la zone ayant été réaffectés en mer Rouge pour contrer les attaques des rebelles yéménites houthis contre le trafic maritime.
En mars, des commandos indiens avaient pris d'assaut le navire maltais Ruen, retenu par des pirates somaliens depuis décembre 2023. Il s'agissait du premier acte de piraterie réussi au large de la Somalie depuis 2017.
Les 17 membres d'équipage du navire avaient été délivrés sains et saufs, et les 35 pirates conduits à Bombay, en Inde, pour y être jugés.
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Les actes de piraterie au large de la Somalie avaient connu leur apogée en 2011, avec des attaques menées jusqu'à 3.655 km des côtes en plein océan Indien, avant de baisser drastiquement ces dernières années grâce aux efforts internationaux déployés dans la région au moyen d'escortes militaires et avec la présence de gardes armés à bord des navires de la marine marchande.
La rédaction (avec AFP)
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