FedEx a choisi l'ATR 72-600F pour moderniser sa flotte d'avions cargos feeder. L'expressiste américain a passé une commande ferme pour 30 avions de ce type, assortie d'une option pour 20 appareils supplémentaires.
La première livraison est prévue en 2020. Les suivantes interviendront à raison de 6 appareils par an pendant 5 ans.
S'adapter aux colis plus lourds
Le constructeur ATR a travaillé en étroite collaboration avec FedEx pour développer un avion qui s'adapte à l'évolution du marché du transport de colis, caractérisé par des expéditions plus grandes et plus lourdes.
L'ATR 72-600F est ainsi notamment équipé d'une large porte cargo à l'avant, d'une autre à charnière supérieure à l'arrière, et de planchers renforcés. L'appareil accepte des configurations vrac ou ULD. La capacité s'élève à 2 630 m3 pour le vrac, tandis qu'il peut accueillir jusqu'à 7 conteneurs LD3, 5 palettes 88" x 100" ou 9 palettes 88"x 62".
Pour l'instant, les quelque 300 avions feeder exploités par FedEx dans 4 pays ne transportent pas de conteneurs ou de fret palettisé. Le renouvellement de la flotte va donc aussi permettre de "mieux répondre aux attentes des clients du marché du fret aérien, où la palettisation est la norme", précise FedEx dans un communiqué.
