La conduite autonome commence à s’installer dans l’univers du fret américain. Le transporteur J. B. Hunt, parmi les leaders du secteur, vient ainsi d’annoncer qu’il allait tester le transport de fret autonome en collaboration avec Waymo pour le compte d’un client dont l’identité n’a pas été divulguée. Le test sera réalisé entre deux hubs situés à 425 km de distance sur l’Interstate 45, entre Houston et Fort Worth, dans des camions de classe 8. Le logiciel Waymo Driver assure normalement une conduite autonome de niveau 4, mais par mesure de sécurité, le camion sera supervisé par un conducteur professionnel accompagné d’un spécialiste logiciel de la navigation embarquée.
S’impliquer dès le début
"Ce sera l'une des premières opportunités pour J. B. Hunt de recevoir des données et des commentaires de la part de ses clients", a déclaré Craig Harper, directeur du développement durable et vice-président exécutif de J. B. Hunt. Le transporteur n’entend pas remplacer ses conducteurs par une conduite totalement automatisée – pour l’instant concentrée sur la partie autoroutière du trajet. "Même si nous pensons qu'il y aura un besoin constant de conducteurs qualifiés et professionnels pour les nombreuses années à venir, il est important pour J. B. Hunt de s’impliquer dès le début dans le développement de technologies autonomes avancées afin de garantir que leur mise en œuvre améliorera l'efficacité tout en renforçant la sécurité", assure ce dirigeant.
Partenariat avec Daimler
Waymo possède actuellement une petite flotte de camions Peterbilt qui ont été équipés de capteurs et de logiciels de conduite autonome, et les teste actuellement en Arizona, au Nouveau-Mexique et au Texas. En plus de J. B. Hunt, Waymo a conclu un accord avec Daimler pour commercialiser des semi-remorques Freightliner Cascadia équipés d’une technologie de conduite de niveau 4 SAE aux Etats-Unis.
