"Avec 50,4 millions de tonnes transportés en 2020, le transport fluvial prouve sa résilience dans un contexte économique fragilisé par la crise sanitaire", résume Voies navigables de France (VNF). Alors que 2019 avait été une année de forte croissance avec 7,4 milliards de t-km (Mrdt-km, + 10 %), 2020 a surtout été marquée par une baisse de 10,6 % en volumes (50,4 millions de tonnes transportées - Mt) et de 11,5 % en tonnes kilomètres (6,5 Mrdt-km) avoisinant le niveau d’activité de celui enregistré en 2018 (6,7 Mrdt-km).
Plus fortement impactées par la chute des échanges internationaux, les exportations ont dévissé de 18 % en t-km (1,26 Mrdt-km) et 17,4 % en volumes (13 Mt transportées). Même tendance en ce qui concerne les importation,s qui ont dégringolé de 16,9 % en t-km (988 millions de t-km - Mt-km) et de 8,8 % en volume (9,2 Mt transportées). Côté transport intérieur, le recul a été plus modeste, avec - 7,9 % en t-km (4,3 Mrdt-km) et - 7,6 % en volumes (28,2 Mt transportées).
Tous les bassins en baisse
Géographiquement, le trafic dans le nord de la France a progressé de 4,7 % en t-km (environ 855 Mt-km), tandis que celui du bassin de la Seine a diminué de 10 % en volumes (21,4 Mt transportées) et de 9,2 % en t-km (3,5 Mrdt-km). Sur l’axe rhénan français, la diminution a été plus sévère avec - 17,4 % en t-km (964 Mt-km) et - 11,9 % en volumes (11 Mt transportées).
De son côté, le bassin mosellan a terminé l’année sur une baisse de 6,5 % en t-km (410 Mt-km) et de 13,3 % en volumes (5,7 Mt transportées). Enfin, le bassin Rhône-Saône est celui qui a le plus souffert des répercussions de la crise sanitaire avec - 22 % en t-km (960,5 Mt-km) et de - 19,3 % en volumes (4,4 Mt transportées).
Des filières tout autant impactées
Pas d’embellie non plus sur le front des filières. Après avoir connu une croissance à deux chiffres en 2019, la filière céréalière a vu ses trafics perdre 3,2 % en t-km (2,2 Mrdt-km) et 8 % en volumes (13,2 Mt transportées). Les principales filières utilisatrices de la voie d’eau restent les matériaux de construction et l’agriculture avec respectivement 22,5 Mt et 13,2 Mt transportées en 2020. "Le premier confinement a fortement impacté la filière des matériaux de construction et la filière métallurgique, du fait de l’arrêt des chantiers. A l’inverse, pendant cette période, la filière agricole a continué à fonctionner pleinement, ce qui a permis de constater une augmentation importante de ses trafics sur le premier semestre (+ 12,6 % en t-km sur la période), due aux excellentes récoltes de 2019", explique VNF.
Revendiquant une certaine stabilité sur l’exercice concerné, l’activité conteneurs affiche un léger recul de 0,7 % à 564 100 EVP. Par ailleurs, la filière énergie a connu une baisse de 17,4 % en t-km (565,8 Mt-km) et de 9,4 % en volume (4,4 Mt transportées), tout comme la filière métallurgie dont les trafics ont reculé de 23,9 % en t-km (482,2 Mt-km) et de 17,3 % en volume (3,4 Mt transportées). Enfin, la filière chimie-engrais a plongé de 15 % en t-km (470 Mt-km) et de 11,5 % en volume (3,3 Mt transportées).
