Quelques heures, quelques jours pour expédier une marchandise à travers le pays ou au bout du monde. C’est le doux rêve que fait une coalition d’entreprises et d’organismes néerlandais signataires d’une convention d’étude la semaine dernière. Il s’agit d’analyser les tenants et les aboutissants d’une connexion Hyperloop, ligne à très haute vitesse à sustentation magnétique, qui relierait le pays du nord au sud, sur un corridor de marchandises particulièrement fréquenté entre Amsterdam et Rotterdam. Cette route pilote serait la première d’un réseau paneuropéen, avec la particularité d’être écologique puisque ce mode est quasiment neutre en émissions dans l’atmosphère.
Une vitesse très compétitive
Le projet Hyperloop permettrait de livrer des produits frais plus rapidement – plus de 1 000 km/h – et plus souvent, ce qui intéresse particulièrement les industriels hollandais parce qu’ils représentent une importante partie de leurs exportations.
La demande en transport de fret, comme de passagers, devrait tripler d'ici 2050 et il est urgent se trouver des solutions plus respectueuses de l'environnement et d'investir massivement dans la prochaine décennie. "Ce partenariat est une étape importante dans le développement de ce nouveau mode, qui nous permet de livrer des produits plus frais plus souvent, plus rapidement. Nous pourrons transporter des marchandises à une vitesse très compétitive par rapport aux camions, avec des expéditions plus fréquentes et plus petites, déclare Rik Roeske, chef de projet de l'hyperloop cargo. Bien entendu, il en va de même pour de nombreux autres marchés, tels que le commerce électronique et l'industrie pharmaceutique dans le monde."
Une ville durable, accessible, à l’air pur...
Parmi les signataires la ville de Rotterdam, qui rêve pour sa part d’une ville durable, accessible, à l’air pur et à l’économie florissante. Plus de cinquante projets y sont actuellement à l’étude dans le domaine de la mobilité, comme par exemple des pilotes autonomes à l’aéroport ou encore installation de production d’hydrogène dans le port.
"L'Hyperloop change la donne pour le secteur des transports, tout comme le conteneur dans les années soixante du siècle dernier, analyse Walther Ploos van Amstel, économiste et maître de conférences en logistique urbaine à l'Université des sciences appliquées d'Amsterdam. Les capacités concurrentielles des régions changeront. Les Pays-Bas, en tant que principaux ports logistiques d'Europe, doivent l'anticiper."
Un centre de recherche – l'European Hyperloop Center (EHC) Groningen – est en construction dans la province de Groningue, dans le nord du pays, et ouvrira ses portes en 2022. Un tube à essai de 2,6 km y sera installé pour servir aux tests qui seront effectués par des équipes venues du monde entier afin de valider la technologie Hyperloop. L'ensemble se déroulera sous l'égide du Hyperloop Developement Program (HDP).
